包含模具在内的机械、生产设备，因"故障"停止或阻碍发挥其功能。
　根据故障发生时间不同，可从统计学角度将其分为三个发生时期。
　故障期分为以下三种。

I.初期故障期（initial failure）

　因模具等的零件品质不良或基本设计失误等原因发生故障的时期。
　开始使用模具等不久就出现故障，导致不能开始连续生产。

II.偶発故障期（random failure）

　将模具等用于连续生产，短期实现稳定动作的过程中，因某种原因出现故障的时期。
　故障原因包括，因设计品质级别不高，导致部分零件寿命提前到期，或超出预期的应力作用于零件，导致零件破损。
　因该故障发生时期难以预测，所以称为偶发故障期。

III.磨损故障期（wear-out failure）

　将模具等用于连续生产，在接近预期开模次数的期间出现故障的时期。
　故障原因主要是零件磨损。对于到达使用极限的磨损时期，可根据抽样作出经验性预测。
　因此，可在某种程度上通过预防保养（preventive maintenance）等避免出现磨损故障。

　故障期和故障率的关系如【图】所示，在时间轴对应的位置，绘制与浴盆截面形状类似的曲线，因此称为故障率浴盆曲线。